Introduzione - Saggio medio del profitto e prezzo di produzione

Abbiamo deciso di ripubblicare l’articolo Saggio medio del profitto e prezzo di produzione perché in esso, al di là delle più recenti modificazioni capitalistiche e degli avvenimenti, spesso dolenti, della storia mondiale, l’analisi ivi espressa sulla «formazione del saggio medio di profitto in relazione al processo di formazione dei prezzi» resta più che valida, anzi, diremmo, operante: in primis tale articolo, edito sul numero 5 della IV serie della rivista «Prometeo» (settembre 1981), riproponendo la posizione di Marx con estrema esattezza e puntualità, funge da lettura propedeutica per chiunque volesse tentare una comprensione storica dei fenomeni della «concentrazione dei mezzi di produzione», «del fenomeno della caduta tendenziale del saggio di profitto», e di quella che, circa trenta anni fa, era già la «crescente espansione del dominio parassitario del capitale finanziario».

In contrasto con le tesi degli economisti liberali e dei corifei del capitale, i quali volevano utilizzare il terzo libro del Capitale per sminuire la teoria del valore-lavoro, i «rilievi critici» di Marx a Ricardo vengono riproposti in Saggio medio del profitto e prezzo di produzione per ribadire con chiarezza come la «formazione di un saggio del profitto implica che i prezzi delle merci differiscano dai loro valori». Un assunto di primaria importanza se si vuole concepire, con Marx, la realtà economica odierna, in cui la «forza imperialistica», esercitata da ognuno dei vari centri di potere della borghesia mondiale, viene utilizzata al fine di incidere sulla «ripartizione» del «plusvalore complessivo», cioè mondiale.

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Saggio medio del profitto e prezzo di produzione

Alla pubblicazione postuma del terzo libro del capitale, gli economisti e gli intellettuali borghesi del tempo fecero a gara nell'evidenziare presunti errori di Marx per concludere che tutta l'opera era da considerarsi priva di ogni va­lidità e, con essa, ovviamente, i presupposti teorici del sociali­smo scientifico con particolare riguardo alla teoria del valore-lavoro.

A circa un secolo di distanza e in un momento in cui il capi­tale, colpito da una profondissima crisi sta mettendo a nudo come mai prima le sue contraddizioni, cosi puntualmente anticipa­te nell'opera di Marx, la rilettura delle critiche di allora suscita la sensazione di trovarsi di fronte al topolino che assalta la montagna.

Non una delle obiezioni mosse ha trovato riscontro nella storia successiva del capitalismo.

I tenaci difensori della libera intrapresa avrebbero di che nascondere il viso di fronte al capitalismo contemporaneo. Basti pensare al punto in cui è giunto il processo di concentrazione dei mezzi di produzione, oppure al puntuale verificarsi dei ci­cli economici in relazione al fenomeno della caduta tendenzia­le del saggio di profitto, o, infine, alla crescente espansione del dominio parassitario del capitale finanziario, che sottoli­nea il processo di decadenza del sistema capitalistico, quin­di, la sua storicità, la sua transitorietà, al pari di tutte le altre formazioni economico-sociali che lo hanno preceduto.

Marx aveva derivato il percorso futuro del capitalismo dalla teoria del valore-lavoro  già abbozzata dagli economisti classici ed in particolare da Ricardo, ma dopo averla sottoposta al va­glio della critica materialistica dell’economia politica ed emendata dagli innume­revoli errori e contraddizioni presenti nelle precedenti impo­stazioni.

Oggi ci ritroviamo fra i piedi una schiera di novelli Rodber­tus (1) che trascorrono ventitré ore della propria giornata a di­chiarare il fallimento del marxismo e la rimanente ora a scrive­re “saggi" che raccolgono le loro "originali tesi".

Capita cosi che non hanno il tempo di leggere Marx, né i suoi predecessori borghesi, e si avventurano sui sentieri della più volgare menzogna, quando non della falsificazione più sfacciata.

Può capitare, quindi, che "illustri" professori accentrino la loro attenzione sul punto più controverso dell'intero Capitale, la formazione del saggio medio del profitto in relazione al pro­cesso di formazione dei prezzi, per mostrare la non coinciden­za fra questi e la teoria del valore-lavoro, muovendo però, forse inconsapevolmente, contro Marx gli stessi rilievi critici che questi per primo mosse a Ricardo e senza darsi la minima cu­ra di verificare le soluzioni da egli apportate al problema.

Scrive C. Napoleoni; "Consideriamo due merci e, per eli­minare difficoltà superflue per l'argomento che ci interessa, supponiamo che ambedue vengano prodotte mediante l'im­piego di solo capitale circolante avente lo durata di un anno. Per la prima merce il lavoro diretto sia pari a 80 ore di lavoro e il lavoro indiretto a 250; il lavoro complessivo è dunque 330; se i salari equivalgono a 40 ore di lavoro, il profitto sarà equi­valente a 80 -40 = 40 ore di lavoro. Per lo seconda merce il la­voro diretto sia 40 e il lavoro indiretto 80; il lavoro complessivo è dunque 120; se i salari sono pari a 20 ore di lavoro, il pro­fitto sarà pari a 40 -20 = 20 ore di lavoro. Se è vera lo teoria dei prezzi prima esposta (che essi coincidano con la quantità di lavoro contenuta nelle merci - ndr), il prezzo della prima merce dovrà essere uguale a 330 e il prezzo della seconda mer­ce dovrà essere uguale a 120. Ma il saggio del profitto della prima merce sarà uguale al profitto annuo 40 diviso per il ca­pitale anticipato per un anno, cioè 250 + 40 = 290, ossia il 13,8%, mentre il saggio annuo del profitto della seconda mer­ce sarà uguale al 20%. Ciò significa che non essendo uguale il saggio del profitto per le due merci lo situazione non è di equi­librio: vi sarà un deflusso di capitale dalla produzione della prima merce, nella quale il saggio del profitto è minore, e un afflusso di capitale verso lo produzione della seconda merce, nella quale il saggio del profitto è maggiore; in tal modo il prezzo della prima merce aumenterà e il prezzo della seconda merce diminuirà fino a che i due saggi di profitto siano dive­nuti uguali. Ma, a quel punto, cioè nella configurazione di equilibrio, le due merci avranno prezzi diversi dalle quantità di lavoro in esse rispettivamente contenute.

La conclusione è che, in generale, se i prezzi fossero uguali alle quantità di lavoro contenute nelle merci, non verrebbe ri­spettata la condizione dell'uguaglianza del saggio del profitto nelle varie attività produttive, che, come sappiamo, è una caratteristica essenziale dell'equilibrio concorrenziale; e, vice­versa, se ha luogo l 'eguaglianza fra i saggi del profitto, allora in generale le merci hanno prezzi diversi dalle quantità di lavo­ro in esse contenute. Ma se non si può accettare la spiegazione classica della formazione dei prezzi, non si può accettare nep­pure quella del profitto, che su quella teoria dei prezzi si fon­da" (2)

L'autore in precedenza attribuisce a Marx e Ricardo, senza alcuna distinzione, l'ipotesi criticata e finge di ignorare che in realtà il primo a cogliere il limite e le contraddizioni di una si­mile teoria dei prezzi, elaborata da Ricardo, fu proprio Marx.

La spiegazione della formazione dei prezzi, dato un saggio medio del profitto, fornita da Marx, muove invece dall'inevi­tabile disuguaglianza dei saggi di profitto nelle diverse sfere della produzione a causa, oltre che della diversa grandezza dei capitali, dalla loro differente composizione organica.

È evidente, infatti, che capitali anche di uguale grandezza, ma con diversa composizione organica abbiano saggi del pro­fitto diversi.

D'altra parte, la formazione di un saggio medio del profitto implica che i prezzi delle merci differiscano dai loro valori. Il processo di formazione dei prezzi deve consentire, affinché ca­pitali uguali, ma di diversa composizione, vengano remunerati in ugual misura, un livellamento dei diversi saggi di profitto e perciò necessariamente produrre divergenze fra valore e prezzi delle singole merci, divergenze che si risolvono soltanto nell'insieme del processo di produzione e circolazione delle merci.

"Perciò se i profitti devono essere uguali come percentuale sul capitale durante un anno, per esempio, cosicché quindi capitali di uguale grandezza fruttino, in periodi di tempo uguali, profitti uguali, allora i prezzi delle merci devono essere differenti dai loro valori. Questi prezzi di costo di tutte le merci insieme, la loro somma, sarà uguale al loro valore. Il profitto complessivo sarà del pari uguale al plu­svalore complessivo che questi capitali insieme fruttano p.es. durante un anno. Il profitto medio e quindi anche i prezzi di costo, sarebbe solo immaginario e senza fonda­mento se non prendessimo la determinazione di valore co­me fondamento. La perequazione di plusvalori in different trades non muta niente nella grandezza assoluta di questo plusvalore complessivo, ma muta solo la sua ripartizione nelle different trades.

La determinazione stessa di questo plusvalore risulta però solo dalla determinazione di valore mediante tempo di la­voro. Senza di essa il profitto medio è media di niente, pu­ra fancy ". (3)

Se non si vuole cadere nella trappola delle apparenze, la questione va affrontata nella sua interezza e non elaborando schemi matematici che possono dare di un fenomeno solo un aspetto e, per di più, non di rado, in apparente contraddizione col fenomeno generale.

La teoria del valore misurato sulla base del tempo di lavoro andrebbe confutata nel suo insieme, cosa che implica anche la dimostrazione che non è "la fatica - come dice il Galiani - l'unica che dà va­lore alle cose". E ciò finora nessuno è riuscito a fare.

Rigore scientifico esige che, una volta elaborata una deter­minata teoria, la si commisuri con il muoversi della realtà e non con artificiosi schemi aritmetici. Con questo metodo saremmo ancora a disputare con i peripatetici circa la validità del copernicanesimo.

Con ben altro rigore che non quello dei suoi moderni critici, Marx affronta la questione. Egli non mistifica la realtà per farla combaciare ad ogni costo con una teoria posta nel limbo delle idee o della "pura fancy", ma al contrario va a vedere nel vivo il suo funzionamento.

La realtà ci dice che capitali anche complessivamente ugua­li, ma di diversa composizione organica, danno saggi del profitto diver­si. Ma ci dice anche che "la fatica è l'unica che dà valore alle cose" e che non vi sarebbe capitalismo se non vi fosse la possi­bilità di remunerare in egual misura capitali di eguale grandez­za, senza cioè un saggio medio di profitto.

Il prezzo di produzione

Se seguiamo il comportamento di un capitalista, ci accor­giamo che la soluzione dell'arcano è estremamente semplice e non contraddice la determinazione del valore mediante il tem­po di lavoro.

Per calcolare il prezzo della merce prodotta, il nostro capi­talista non va tanto per il sottile. Egli mette in fila tutti i costi sostenuti nella produzione ed esattamente: la quantità di la­voro impiegata commisurata ai salari, le materie prime impie­gate, la quota di macchinari consumati e tutte le altre spese so­stenute. Diligentemente fa la somma di tutto ciò ed ottiene un determinato costo. Per sapere a quanto deve vendere non si ri­volge al padreterno, ma aggiunge a questa somma quel tanto in più, commisurato al capitale complessivo, rappresentato dal profitto medio esistente in quel dato mercato in quel dato mo­mento.

Il totale cosi ottenuto costituisce la sua base di determinazione del prezzo di vendita e che Marx chiama "prezzo di produzio­ne”. Il capitalista tiene conto, cioè, del capitale impiegato complessivamente e commisura il rendimento di esso ad altri capitali della stessa grandezza. Egli non distingue nel suo capi­tale le parti produttive di plusvalore da quelle improduttive; non distingue tra capitale morto, che trasmette solo il proprio valore alla merce senza nulla aggiungervi, e quello vivo che in­vece ne aggiunge; considera bensì tutto l'insieme come la fon­te del surplus che gli spetta, pertanto aggiunge al capitale complessivo anticipato questo surplus e si riterrà soddisfatto solo quando avrà realizzato almeno quanto, mediamente, vie­ne realizzato da altri capitali di uguale grandezza.

Egli usa come parametro un dato medio che per essere tale non può che essere il prodotto di una media, ed esattamente la media dei profitti annui riferiti a un capitale di media composizione e non al suo specifico, con quella particolare composizione organica.

"Il saggio del profitto -scrive Marx (Capitale-libro 3° cap. 9) è determinato da due fattori: 1) dalla composizione or­ganica dei capitali nelle diverse sfere di produzione, e quin­di dai diversi saggi del profitto a esse corrispondenti; 2) dalla ripartizione del capitale complessivo sociale in queste diverse sfere ... Se la composizione de! capitale sociale me­dio è di 80c + 20v e il saggio del plusvalore annuo pv’ è del 100%, il profitto medio annuo per un capitale 100 sarà 20 e il saggio del profitto annuo sarà 20%. Qualunque sia il prezzo di costo k delle merci annualmente prodotte da un capitale di 100, il loro prezzo di produzione sarà k + 20".

Questa è l'unica base reale di determinazione del valore del­la merce dal punto di vista del capitalista: che al costo di pro­duzione sia aggiunto quel 20 riferito al suo capitale di 100. Tanto se il suo capitale sia composto da 80c + 20v che da 70c + 30v, egli reclama un profitto di 20, anche se soltanto nel primo caso è effettivamente di 20.

"Nelle sfere di produzione in cui la composizione del capi­tale è (80-x)c + (20+x)v, il plusvalore realmente prodot­to, ovvero il profitto annuo in una di esse, sarà 20+x, cioè maggiore di 20, ed il valore delle merci prodotte sarà k +20 +x, maggiore di k +20, ovvero maggiore del loro prezzo di produzione. Nelle sfere in cui la composizione è (80 + x)c + (20 -x)v, il plusvalore annualmente prodotto, ovvero il profitto sarà 20-x, quindi minore di 20; e perciò il valore delle merci K+20-x sarà minore del prezzo di produzione, rappresentato da k + 20. Prescindendo da eventuali differenze nel periodo di rota­zione, il prezzo di produzione delle merci sarebbe pari al loro valore soltanto in quelle sfere in cui la composizione del capitale fosse per avventura 80c + 20v''' (Capitale -li­bro 3° cap. 9°)

Seppure inconsapevolmente, in realtà ogni capitalista determina il prezzo delle merci nell'unico modo possibile per il funzionamento dell'in­tero sistema.

Se i prezzi venissero determinati nel modo ipotizzato dai classici premarxisti, cui Napoleoni fa riferimento, non tanto la teoria del valore-lavoro sarebbe vanificata, ma l'intero si­stema capitalistico non esisterebbe.

Nella pratica capitalistica la remunerazione di differenti ca­pitali avviene mediante ripartizione del plusvalore tra le diver­se sfere della produzione, indipendentemente da quello effet­tivamente prodotto in ogni singola sfera. Poiché si producono merci diverse, i capitali non possono essere che di diversa composizione e, pertanto, avere diversi saggi del profitto. La remunerazione del capitale non può quindi essere riferita alla quantità di forza-lavoro impiegata nella singola impresa, ma al capitale complessivamente impiegato.

Abbiamo, dunque, che mentre il plusvalore complessivo è direttamente proporzionale alla quantità di forza-lavoro im­piegata, la sua ripartizione avviene in proporzione alla gran­dezza dei singoli capitali come se avessero tutti una composi­zione uguale a quella media.

Ciò non è in alcun modo in contraddizione con la teoria del valore-lavoro; al contrario, è il modo specifico di ripartizione del frutto dello sfruttamento della forza lavoro nella società capitalistica.

"In tutti i rami di produzione in cui il rapporto... tra capi­tale costante e capitale variabile è massimo, le merci sono vendute al di sopra del loro valore, mentre in quei rami di produzione il cui rapporto tra capitale costante e capitale variabile, ossia c : v, è minimo, le merci sono vendute al di sotto del loro valore, e soltanto quando il rapporto c/v tocca una determinata grandezza media, le merci vengono vendute al loro vero valore ... Una tale divergenza di singo­li prezzi dai loro rispettivi valori costituisce una contraddi­zione con il principio del valore? Niente affatto. Giacché per il fatto che i prezzi di alcune merci superano il loro va­lore esattamente di tanto quanto i prezzi di altre merci scendono al di sotto, la somma totale dei prezzi rimane uguale alla somma complessiva dei valori ....e, in ultima istanza, la divergenza scompare. La divergenza è un fatto perturbatore e nelle scienze esatte un fatto perturbatore calcolabile non è mai considerato tale che possa infirmare una legge"(4).

Soltanto nelle società precapitalistlche la ragione di scam­bio é determinata sulla base della quantità di lavoro diretta­mente impiegata nella produzione da ciascun produttore. Ma siamo in una fase in cui la produzione é ancora produzione semplice e lo scambio é ancora quasi al livello di baratto.

Lo scambio interessa generalmente i pochi prodotti ecce­denti i bisogni familiari dei produttori che conoscono perfet­tamente il tempo di lavoro mediamente necessario a produrli. Il contadino dà all'artigiano e l'artigiano al contadino commi­surando il valore dei rispettivi prodotti unicamente sulla base del tempo di lavoro che é stato necessario per produrli, né pote­va essere diversamente poiché, dato lo scarso sviluppo delle forze produttive, le merci erano fatte essenzialmente di lavoro vivo. I prezzi, allora, non potevano non coincidere con il valo­re delle merci.

Ed é proprio l'esistenza di questa primitiva coincidenza che ingannò prima Smith e poi Ricardo fino ad indurre il primo a buttar via, insieme ai panni sporchi, anche il bambino. Smith, infatti, vide nella successiva non coincidenza fra prezzi e valori, il superamento della legge del valore-lavoro e concluse che la formazione del plu­svalore era da attribuirsi alla più moderna divisione del lavoro e non più allo sfruttamento del­la classe operaia.

Ricardo sfiorò più volte la soluzione, ma anch'egli rimase, tutto sommato, schiavo del passato e invano tentò di elabora­re una teoria dei prezzi coincidenti con i valori delle merci. Ad entrambi sfuggiva un intero processo storico che aveva portato lo scambio delle merci nella società capitalistica ad es­sere qualcosa di profondamente diverso rispetto alle società precapitalistiche.

"Tutta la difficoltà consiste nel fatto che le merci non ven­gono scambiate semplicemente come merci, ma come pro­dotti di capitali, che, in proporzione alla loro grandezza, pretendono una eguale partecipazione alla massa comples­siva del plusvalore " (5).

Questa é la sostanza della nuova realtà che doveva essere compresa. Ma i processi della storia si comprendono soltanto valendosi di un metodo che sia capace di cogliere la realtà nel suo movimento contradditorio e nella sua complessità e non puntando l'attenzione su un aspetto solo dei feno­meni osservati, com'è proprio del metodo matematico, di cui tuttora gli economisti fanno abbondante uso ed abuso, senza mai rilevare il limite di questo metodo, che é dato dalla sua impossibilità a rilevare nei fatti economi il fatto storico.

Il saggio medio del profitto non si forma nella testa degli economisti, né in qualche sistema di equazioni ben riuscito, ma é il risultato del processo di gestazione, di nascita e cre­scita del sistema capitalistico. Bisognerà aspettare la forma­zione di un capitale commerciale e lo sviluppo degli scambi in un'area ben più vasta delle unità economiche chiuse pre­capitalistiche, perché nascesse un problema di livellamento dei profitti e la sua soluzione.

Bisognerà aspettare la nascita del commerciante perché av­venisse quella profonda rivoluzione nello scambio per cui i prezzi non fossero più pari ai valori, ma determinati in base alla ripartizione del plusvalore in ragione del capitale.

“Il commerciante rappresentò l'elemento rivoluzionario in questa società nella quale altrimenti tutto era statico, stabi­le, per cosi dire, per eredità: nella quale il contadino acqui­stava non solamente il suo podere per eredità e in modo quasi inalienabile, ma anche la sua posizione di proprieta­rio libero, di colono libero o dipendente o di servo della gleba; l'artigiano della città acquistava il suo mestiere ed i suoi privilegi corporativi, ed ognuno di essi, per di più, la sua clientela, il suo mercato, come pure la sua capacità di lavoro acquisita fin dalla giovinezza, in vista della profes­sione che avrebbe dovuto ereditare. In questo modo fece la sua apparizione il commerciante, che doveva essere la cau­sa della rivoluzione. Ma non come un rivoluzionario co­sciente; al contrario come carne della sua carne, sangue del suo sangue " (6).

Ovvero come prodotto del suo tempo.

Dal capitalismo mercantile alla grande industria e al capitalismo monopolistico

Il commerciante del Medio Evo non si muove su base indi­vidualistica ma su base associativa, retaggio della associazione di marca "derivata dal comunismo primitivo" (7).

In ogni comunità economica i commercianti costituiscono associazioni con regole molto precise il cui fine é la divisione "pro-rata" dei profitti.

"I Veneziani e i Genovesi nei porti di Alessandria di Co­stantinopoli, ogni nazione nel proprio fondaco formavano delle associazioni commerciali complete, chiuse ai concorrenti e ai clienti, essi vendevano a prezzi concordati, le loro merci avevano quantità determinata garantita da un con­trollo pubblico e spesso da un marchio, essi stabilivano in­sieme i prezzi da pagare agli indigeni per i loro prodotti, ecc. .. guai a chi avesse venduto al di sotto o comprato al di sopra del prezzo! Noi incontriamo qui per la prima volta un profitto ed un saggio di profitto" (8).

Questo primitivo saggio medio ha dimensione locale, ma ben presto, con lo sviluppo del commercio, travalicherà i primitivi confini per interessare tutte le aree commerciali e ciò avverrà per effetto della concorrenza.

"Se Alessandria offriva alle merci veneziane un profitto maggiore che Cipro o Trebisonda, i veneziani impiegavano un capitale maggiore in Alessandria e lo ritiravano dal commercio con gli altri mercanti" (9).

Successivamente, l'ulteriore sviluppo delle vie commerciali conseguente la scoperta dell'America e l'intervento diretto de­gli Stati nel commercio internazionale decretarono la fine delle associazioni commerciali chiuse. I compiti a queste ulti­me assegnati furono ben presto assorbiti dagli Stati ed il commerciante non ebbe più bisogno di associarsi con altri, ma poté muoversi su base individuale, accentuando cosi la concorrenza e di conseguenza il livellamento del saggio del profitto. Il livellamento dei profitti provocò la riduzione dei profitti dei singoli commercianti inducendoli cosi a modificare la propria attività e a intervenire direttamente nella produ­zione allo scopo di recuperare in questa fase più ampi margi­ni di profitto.

Abbiamo cosi la progressiva sottomissione degli artigiani al capitale commerciale che diviene di conseguenza anche capita­le industriale.

Il commerciante fornisce all'artigiano le materie prime, poi anche gli attrezzi e preleva i prodotti finiti ad un prezzo pre­stabilito. II prezzo di vendita inizia a determinarsi come som­ma di diversi fattori, di più costi che il commerciante soppor­ta, ma già con l'acquisizione di un saggio medio di profitto.

"In tal modo si compie, per tutto lo scambio in generale, la trasformazione dei valori in prezzi di produzione. Que­sta trasformazione si compie dunque spontaneamente secondo delle leggi obbiettive, senza che gli interessati se ne rendano conto o lo vogliano. Il fatto che la concorrenza li­velli i profitti che eccedono il saggio generale del profitto al livello comune e sottrae cosi il plusvalore che supera la me­dia al primo che se lo è appropriato, non offre perciò alcu­na difficoltà teorica, tanto più però ne offre nella pratica, poiché le sfere di produzione che producono un plusvalore superiore alla composizione di capitale inferiore, sono pre­cisamente quelle che, per loro natura vengono assoggetta­te più tardi e nel modo pili incompleto al sistema capitali­stico; soprattutto l'agricoltura. Al contrario, l'aumento del prezzo di produzione al di sopra del valore delle merci, necessario per elevare al livello del saggio medio di profitto il plusvalore inferiore alla media, contenuto nei prodotti di sfere a composizione organica elevata, mentre sembra pre­sentare teoricamente molte difficoltà avviene, come abbiamo visto, nella pratica, con la massima facilità e rapidità. Infatti, quando le merci di questa classe cominciano ad es­sere prodotte secondo il sistema capitalistico ed appaiono nel commercio capitalistico, esse entrano in concorrenza con merci della stessa natura e fabbricate secondo i metodi precapitalistici, e, per conseguenza, più care. “ (10)

Questo compito è assolto oggi dalla grande industria mediante l'organizzazione monopolistica e con la garanzia della poten­za imperialistica degli Stati.

L'innalzamento del prezzo di produzione al di sopra dei va­lori nei settori a più elevata composizione organica del capita­le è, cioè, reso possibile dal perfezionamento del dominio monopoli­stico, quale base economica del moderno imperialismo, su scala mondiale.

La stessa crisi che il capitalismo sta vivendo mostra i segni della lotta accanita tra i maggiori paesi industrializzata a dan­no di quelli più deboli per l'accaparramento del plusvalore ne­cessario a innalzare, proprio nelle economie caratterizzate da una composizione organica molto elevata del capitale, il pro­fitto a livello del saggio medio generale.  "L'impero americano " scrive Giorgio Ruffolo su La Repubblica del 18/6/81 - è ormai da oltre un decennio una grande forza destabilizzatrice dell'economia mondiale. L'attuale onda inflazionistica non trae origine dalla crisi petrolifera, ma dall'invasione del dolla­ro. Tra il '70 e il ‘72, come ricorda Triffin, le riserve mondiali per effetto di quella inondazione triplicarono con un aumento "pari a quello di tutti i secoli precedenti, da Adamo ed Eva". La crisi petrolifera è stata molto più l'effetto che lo causa dell'inflazione. Oggi, per domare la propria inflazione inter­na, e al tempo stesso riconquistare una posizione militare ed economica egemonica, l'America di Reagan lancia una nuova sfida. Alla "negligenza benevola" che lasciava marciare per il mondo "legioni di dollari senza comando" (Jenkins) è suben­trata la maligna indifferenza con la quale, attraverso una poli­tica monetaria di tassi di interesse vertiginosi, si pompa un dollaro extra-forte, incuranti dello sconquasso che ne deriva per gli alleati. "

È l'America lo Stato più forte, che dispone delle tecnolo­gie più avanzate, delle imprese più grandi che operano sul mercato mondiale e a più elevato contenuto di capitale costan­te che viene individuata come il motore della crisi mondiale ed accusata di scaricare sui più deboli le proprie difficoltà. Ieri invadendo il mondo con dollari truccati; oggi innalzando il cambio del dollaro con alti tassi di interesse ed imponendo co­si, sui prezzi delle merci e delle materie prime, un sovrapprez­zo, un di più, che si trasforma direttamente in un’ac­quisizione di plusvalore per l'industria americana maggiore di quanto ne abbia effettivamente prodotto.

Anche qui non sorgono problemi né teorici né pratici: il prezzo di produzione viene semplicemente innalzato oltre il reale valore delle merci ed il plusvalore complessivo, questa volta su scala internazionale, viene distribuito in ragione del capitale complessivo, senza che ciò entri in contraddizione con la teoria del valore-lavoro, anzi confermandola, visto che laddove il rap­porto tra capitale costante e capitale variabile ha raggiunto certe dimensioni, più intensa si fa la ricerca di extra-profitti a danno delle economie più deboli; avremmo comportamenti opposti se fosse il capitale costante a generare tutto o in parte il plusvalore. Ma a parte queste ultime considerazioni, quel che qui ci preme sottolineare è la perfetta aderenza dell'analisi marxista del processo di formazione del saggio medio del profitto ai processi reali della vita del sistema capitalistico.

In questo senso la teoria marxista dei prezzi è essenzialmen­te la spiegazione di un processo reale, contradditorio, tuttora operante e alla luce del quale si spiegano e si sostanziano i tratti caratterizzanti non solo il capitalismo di sempre, ma an­che e soprattutto quello dei nostri giorni.

Il capitalismo monopolistico, l'imperialismo, in una il pro­cesso di concentrazione dei mezzi di produzione, si ritrovano interamente nel quadro della critica marxista dell’economia politica senza che alcuno di questi tratti entri in contraddizione con la premessa fondamentale: la teoria del valore determinato mediante il tempo di lavoro.

Le stesse risposte che il capitalismo ha da­to su scala mondiale alla crisi attuale sono univocamente mirate al ripristino, nelle economie più avanzate, di saggi di profitto più alti, poiché, a partire dalla fine degli anni Sessanta, come ha provato Sylos Labini (11), sono costantemente ed inesorabilmente di­scesi.

Il ripristino è stato tentato ovunque secondo uno schema ben preciso.

Da una parte si è compresso il salario, e con esso i consumi interni; dall'altra si sono accentuati i processi di ristruttura­zione dei sistemi produttivi in modo da intensificare lo sfrut­tamento della forza lavoro, ottenendone merci meno costose rispetto a quelle prodotte da altri con sistemi meno avanzati e si è ovunque puntato all'aumento delle esportazioni, realiz­zando così quello spostamento di plusvalore fra le diverse econo­mie e sfere di produzione che rende possibile la formazione di un saggio medio del profitto che, nel capitalismo moderno, non può che avvenire su scala mondiale.

In particolare sono state,e sono oggetto di attenzione, le aree ricche di materie prime e mano d'opera a basso costo, ma tec­nologicamente poco sviluppate, con una composizione media del capitale relativamente bassa.

Si assiste quotidianamente ad una vera e propria guerra commerciale fra i paesi industrialmente più avanzati per l'ac­caparramento di queste aree, tanto da la­cerare consolidate alleanze e imprimere al corso degli eventi una spinta inesorabile verso la guerra mondiale.

Illuminanti risultano i comportamenti delle due maggiori potenze verso i loro alleati. Entrambi i colossi mettono a dura prova i paesi" fratelli e amici” operando in modo tale da col­pire le loro capacità di produrre merci che possano competere con le loro, facendo pesare tutta la loro forza imperialistica. Gli Americani, prima con la crisi del petrolio e poi con la specu­lazione sulle materie prime - quasi per intero sotto il loro con­trollo - e infine con continue speculazioni valutarie, hanno im­posto alle economie dei paesi alleati dei veri e propri salassi, raggiungendo il duplice scopo di sottrarre ad essi quote cre­scenti di plusvalore e nel contempo di avere merci più compe­titive.

I Russi fanno, con mezzi meno sofisticati, la stessa cosa, tant'è che i loro satelliti sono ridotti in alcuni casi letteralmen­te alla fame.

Come vediamo, il processo descritto da Marx non solo si ri­trova interamente su scala nazionale, ma lo ritroviamo ulte­riormente generalizzato a livello mondiale.

Lo spostamento di plusvalore, oltre che dai settori produtti­vi a più bassa composizione verso quelli a più elevata compo­sizione, avviene ormai a livello internazionale dai paesi meno industrializzati verso quelli più industrializzati e in generale da quelli con una composizione organica media più bassa verso quelli con una più alta. Il fenomeno è tanto evidente che le sue conseguenze vengono ormai apertamente denunciate, non so­lo dal già citato Ruffolo, ma anche direttamente dai rappre­sentanti ufficiali dei paesi europei. Si può quindi con ragione sostenere che la crisi, accelerando ed evidenziando le contrad­dizioni del sistema capitalistico, ha confermato:

Le nuove teorie del plusvalore

La concezione oggi di moda, secondo cui il surplus è il frutto della combinazione della forza lavoro con lo sviluppo tecnologico che il sistema capitalistico ha incessantemente accolto nei pro­cessi produttivi si è fatta strada come risposta critica alla scuola mar­ginalistica per la quale il profitto è il premio che spetta all’imprenditore per la sua capacità di creare situazioni entro le quali il prezzo di vendita supera il costo marginale (costo dell'ultima uni­tà prodotta) o che il costo marginale risulti inferiore a quello dei suoi concorrenti e il suo prezzo di vendita almeno pari a quello dei suoi concorrenti.

"La creazione di tale differenza fra prezzo e costo margina­le è quella che più caratterizza le funzioni dell'imprenditore. Imprenditore è colui che, oltre ad assumere l'alea della produ­zione, crea una nuova impresa, ovvero apporta innovazioni e adattamenti a quelle già esistenti. In seguito a queste innova­zioni, si forma una differenza temporanea fra prezzo e costo marginale, la quale costituisce il profitto. (12)

In altri termini, il profitto sarebbe il frutto della capacità dell’imprenditore di rompere quel punto, detto di equilibrio, in cui, coincidendo il prezzo di vendita con il costo marginale, il profitto si annulla. Se si fosse dimostrata la possibilità che anche in regi­me di equilibrio le imprese potevano realizzare comunque un certo un profitto, tutta la teoria marginalista sarebbe risultata infondata.

A questo compito ha atteso l’economista P. Sraffa approdando però, più o meno consapevolmente, alle tesi che furono già, per esem­pio, di Graziadei. Secondo quest’ultimo «I prodotti ed il loro aumento [sono] dovuti non solo e non tanto al lavoro puro, quanto al lavoro accompagnato dal capitale tecnico, e da un capitale tec­nico in progressiva trasformazione. Più precisamente, abbia­mo constatato che, per la associazione del lavoro vivente e del capitale tecnico, il sovra-prodotto complessivo -cioè il reddito netto della classe capitalistica - è in ogni dato momento di gran lunga maggiore di quello che risulterebbe da un sopra-la­voro sprovvisto di mezzi tecnici, o fiancheggiato da mezzi tec­nici meno produttivi» (13).

A tale conclusione Graziadei giunge a seguito di una serie di " prove" aritmetiche alquanto infelici e banali che, per ragioni di spazio, lasciamo volentieri nei suoi testi ormai ingialliti sot­to l'effetto del tempo che è inesorabile con tutto ciò che è privo di qualsiasi reale fondamento.

Il sistema proposto da Sraffa, per quanto - come egli stesso avverte nella Introduzione del suo "Produzione di merci a mezzo di merci" – sia stato concepito "cosi da poter servire da base per una critica di quella teoria" (della teoria marginalista del va­lore -ndr), - mentre dimostra che il profitto non è un fatto temporaneo, frutto di abilità nel creare condizioni di rendita, ma scaturisce dal­ normale funzionamento del sistema, poiché ottiene il risultato mediante la costruzione di un sistema di equazioni in cui capitale costante e capitale variabile sono entrambi assunti come facenti parti dell’insieme indistinto delle merci prodotte e vendute senza alcuna distinzione fra loro, non dice assolutamente nulla circa ciò di cui si sostanzia il surplus. La questione viene semplicemente rimossa.

Il sistema, di cui in nota diamo la formulazione più sempli­ce, infatti si fonda sulla  ricostruzione dei nessi fra produzione e distribuzione  come un insieme di relazioni fra merci per la produzione di altre merci, dove le incognite prezzo e profitto si risolvono necessaria­mente l'una in relazione dell'altra ed entrambe in relazione con le quantità prodotte.(14)

Salario e capitale perdono, pertanto, ogni caratterizzazione storica per entrare in un'unica indistinta categoria economica, la merce che genera nuova merce.

Chi volesse rintracciare in questo sistema la relazione di sfruttamento che esiste fra capitale costante e capitale varia­bile viene a trovarsi nel labirinto delle apparenze - contro cui Marx metteva in guardia - in cui il surplus, per il fatto che si cristallizza e si evidenzia solo quando l'intero ciclo D-M-D' è interamente compiuto, appare formarsi a valle e non a monte del ciclo economico, come un fantasma che tutti conoscono, ma che nessuno sa esattamente cosa sia.

Il saggio medio, in quanto medio, come abbiamo visto nell'analisi marxista, non può aversi che nella circolazione delle merci, poiché soltanto in questa fase è possibile quella redistribuzione del plusvalore già estorto nella produzione, che consente di compensare i prezzi di produzione più bassi.

La rappresentazione matematica del processo, qualora non sia sostenuta da una analisi che consenta di distinguere fun­zioni e natura dei fattori della produzione, introducendo nel fatto economico l'elemento storico, non riconducibile per sua natura a semplice dato matematico, ci mostra della realtà il movimento apparente. Come un film, ci dà del movimento la sua rappre­sentazione più immediata, ma senza cogliere - né potrebbe - i fattori che, in relazione dialettica fra loro, quel movimento determinano.

In questo particolare film, il profitto appare non come il frutto della relazione fra capitale costante e capitale variabile, cioè unicamente come la quantità di lavoro di cui i capitalisti nel loro insieme di classe si appropriano, ma, in quanto frut­to per ciascun capitalista di redistribuzione, anche relazione fra i diversi capitali complessivi e quindi anche fra i diversi ca­pitali costanti. Pertanto, conclude Napoleoni: “La differenza essenziale tra la spiegazione classica e quella contemporanea (quella di Sraffa -ndr) è che mentre la prima cerca (senza riuscirci) di definire il residuo come una quantità di lavoro, la seconda lo definisce come un insieme di quantità di merci, e riesce a farlo proprio perché sposta la sua attenzio­ne dalla singola industria al sistema nel suo complesso.” (15) Ma questa visione è solo in apparenza visione della realtà nella sua complessità; in verità è la visione della realtà dal punto di vista del capitale.

Il capitalista non vedrà mai quel che in una merce si incor­pora, ma vede, e vedrà, solo la merce come prodotto del capi­tale.

«Il capitalista singolo (oppure il complesso dei capitalisti di ogni specifica sfera della produzione) il cui campo visua­le è limitato, crede a ragione che il suo profitto non derivi unicamente dal lavoro utilizzato da lui o nella sua branca produttiva. Questo è senz'altro esatto per quel che riguar­da il profitto medio. Sino a qual punto tale profitto derivi dallo sfruttamento totale del lavoro fatto dal capitale com­plessivo, ossia da tutti i capitalisti suoi colleghi, per lui è in ogni caso un mistero; a maggior ragione in quanto gli stessi teorici borghesi, gli economisti politici non l'hanno ancora svelato. Il risparmio di lavoro - non solo del lavo­ro che occorre per un determinato prodotto, ma anche del numero di operai utilizzati - la più grande utilizzazione di lavoro morto (capitale costante) -sembra un'operazione senz'altro giusta dal punto di vista economico e, a priori, non pare influisca assolutamente sul saggio generale del profitto e sul profitto medio. In qual maniera quindi il la­voro potrebbe essere la fonte unica del profitto, dato che la diminuzione della massa di lavoro necessaria alla pro­duzione non solo non sembra influisca sul profitto, ma pare anche che in alcune condizioni sia la fonte prima di au­mento del profitto, almeno per quel che concerne il capita­lista singolo?» (16).

Un sistema matematico, nel proporci un saggio del profitto in ogni impresa pari a quello medio, in relazione alla forma­zione di certi prezzi, non può dirci se le singole merci che com­pongono l'insieme nei loro movimenti abbiano ceduto o ac­quistato parte di quel contenuto che è in esse. Esso ci consegna un risultato che dice che sono possibili, in posizione di equilibrio, un profitto e un saggio medio del profitto; che è possibile, cioè, la formazione di un surplus senza rottura dell'equilibrio economico, contraddicendo le teorie marginaliste che, come abbiamo visto, considerano il profitto e possibile  solo in posizione di non equilibrio. Ma di più non può dire senza trarre a sua volta in inganno.

Accade, per Sraffa, quello che, in questi nostri tempi di adorazione dei calcolatori, è accaduto ai modelli econometrici quando si è voluto trasformarli da strumenti capaci di am­pliare le possibilità di conoscenza umane a veri oracoli da cui attingere la previsione del futuro.

Le previsioni sono risultate sempre inesatte per il semplice fatto che il modello econometrico, supposta una variazione di uno o più fattori, non può che riproporla nelle sue ripercus­sioni quantitative all'intero sistema, discostandosi cosi dalla realtà dove, invece, ad ogni variazione di un fattore si determina tutta una serie di movimenti e modificazioni nei com­portamenti dei soggetti economici che nessun calcolatore po­trà mai rilevare in anticipo.

Se in un sistema matematico spostiamo, per esempio, la quantità di merci che rappresentano il salario (visto che il sala­rio appare come una quantità di merci che i lavoratori consu­mano e quindi la forza lavoro erogata come pari a questa quantità di merci senz'altra distinzione) verso uno degli altri fattori della produzione, nel caso di Sraffa visti anch'essi co­me insiemi di merci; se, cioè, in un sistema diminuiamo il fer­ro, per cosi dire, consumato dagli operai trasferendolo sotto un'altra qualsiasi voce, il risultato, ferme restando le quantità, non cambia.

Altresì se aumentiamo solo il ferro consumato nel sistema, lasciando invariato il salario, anzi le quantità di merci che lo rappresentano, il prodotto complessivo risulterà aumentato della stessa quantità e la successiva ripartizione del "residuo" potrà consentire aumenti tanto del profitto che del salario. Avremmo un incremento dei profitti pari a zero solo nel caso che tutto l'incre­mento vada ai salari; viceversa se andasse ai profitti.

Ma per tutta la gamma di variazioni successive alle due estreme or ora ipotizzate, avremo soluzioni in cui apparente­mente non vi è relazione fra l'aumento del "residuo" e l'uti­lizzazione del lavoro vivo.

Vedremo il sistema esattamente dal punto di vista del capi­talista e dei "teorici borghesi" che Marx ha descritto.

In realtà noi sappiamo che ogni modificazione quantitativa implica una serie di modificazioni qualitative che il modello non registra. Cosi nei nostri esempi non si colgono le modifi­cazioni che le variazioni supposte determinano fra i diversi ca­pitali complessivi considerati, in relazione alla loro mutata composizione organica, né il nuovo grado di intensità dello sfruttamento di forza lavoro, poiché verosimilmente quella variazione coinciderà anche con la introduzione di una più avanzata tecnologia.

In generale, allargando anche all'infinito il numero di equa­zioni del sistema e le variazioni quantitative al suo interno, noi troveremo, rispettando determinate proporzioni, un sistema sempre in equilibrio e sempre uguale a se stesso.

Non avremo modificazioni nelle forme di proprietà borghe­si, non avremo né monopolio, né imperialismo, né guerre, né crisi. Ma una ininterrotta crescita dove il surplus, sempre cre­scente, apparirà all'osservatore "neutrale" come qualcosa che "dipende dal tipo di tecnica produttiva che il sistema ado­pera" (17).

«Quello che sfugge al capitalista e quindi anche all'eco­nomia è che la parte del lavoro retribuito che entra in cia­scuna unità di merce cambia con la produttività del lavoro, il che comporta quindi anche un mutamento nel valore di ogni singola unità; essi non si accorgono che la stessa cosa si verifica in rapporto al lavoro non retribuito racchiuso in ogni articolo, e tanto meno se ne accorgono in quanto il profitto medio è in effetti solo per caso determinato dal la­voro non retribuito inerente alla sua sfera di produzione. Solo in tale forma primitiva e irrazionale si può intravede­re ancora la circostanza per cui il valore delle merci è deter­minato dal lavoro racchiuso in esso» (18)

Figuriamoci poi chi non vuole, ma proprio non vuole vedere.

NOTE

(280 + 12p) (l + r) = 575

(120 + 8p) (l + r) = 20 - P. Sraffa -Produzione di merci a mezzo di merci -pago 8. Ed. Einaudi

La coscienza come essere cosciente. Praxis e theoria

Il testo che presentiamo di seguito, in inedita traduzione italiana, è del filosofo croato Predrag Vranički, scomparso nel 2002. Si tratta di un breve saggio apparso nel 1965 su Praxis, che proponiamo come contributo alla precisazione di alcuni termini chiave dell'impianto teorico comunista, in particolare attorno al tema della “coscienza” come “essere cosciente” e al rapporto teoria-prassi.

Con ciò non suggeriamo un'acquisizione in toto del pensiero di Vranički, per molti, essenziali versi profondamente distante dall'orientamento del nostro lavoro; tuttavia, privi delle preoccupazioni di coloro che surrogano le identità con le etichette, pensiamo possa entrare a pieno titolo in una ampia e diversificata “cassetta degli attrezzi” per comprendere e trasformare il mondo.

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